Produção de leite materno: como funciona a oferta e procura

Seu corpo consegue produzir leite materno para as necessidades do bebê em todas as etapas de sua jornada da amamentação. Compreender como a sua produção de leite materno é "ativada", o que acontece com o leite quando o bebê mama, e por que sua produção está sintonizada com ele à medida que vai crescendo - tudo isso irá ajudá-la a iniciar a amamentação da melhor forma.

O primeiro dia: sua produção de leite na hora do parto

Seu bebê deve estar pronto para começar a se alimentar logo após o parto. O estímulo ativo de pegar a mama e sugar com ritmo ajuda a ativar suas células produtoras de leite e iniciar a produção do primeiro leite materno, o colostro.¹ Tente amamentá-lo na primeira hora, se possível, e, depois, assim que ele mostrar interesse em mamar, para criar a base de uma boa produção de leite no futuro.²

Os primeiros dias: a descida do leite materno

Durante essa etapa de produção do leite materno, seu corpo fica esperando que os níveis do hormônio da gravidez, a progesterona, baixem (o que começa após você expelir a placenta) e os hormônios produtores de leite, como a prolactina, a insulina e a hidrocortisona, entrem em ação. Os hormônios vão possibilitar que você comece a produzir leite.³ Por volta do terceiro dia após o nascimento do bebê, seu leite materno "desce" e você começa a sentir os seios bem mais firmes e cheios.¹

O primeiro mês: desenvolver sua produção de leite materno

Nas primeiras semanas, seu corpo está muito receptivo à remoção de leite, à medida que ele aprende quanto leite deve produzir. Seus níveis de prolactina aumentam sempre que você retira leite dos seios, garantindo que eles completem o desenvolvimento. Esse processo também amadurece a composição do leite. Durante essa etapa, seu corpo produz leite de transição em quantidades crescentes.^3,4

As primeiras semanas com o bebê são vitais para estabelecer uma boa produção de leite materno a longo prazo. Quanto mais vezes o bebê mama, mais leite você produz, por meio do processo de oferta e procura. Sempre que o leite é removido dos seus seios, seja pela mamada do bebê ou por extração, eles produzem mais quantidade.

Lembre-se de que é normal o bebê mamar muito – talvez até a cada 45 minutos – o que não significa que ele não está recebendo leite suficiente. A amamentação frequente ajuda a desenvolver sua produção, por isso amamente o bebê por demanda e não de acordo com um horário definido.

"É comum pensar que não se está produzindo leite suficiente nas primeiras semanas, porque o bebê está sempre mamando, mas isso é normal", comenta Jo, mãe de dois filhos, do Reino Unido. "Estamos condicionadas a pensar que o bebê novinho só vai querer mamar de poucas em poucas horas, mas isso não é necessariamente verdade".

Não se esqueça de que os bebês também mamam pelo conforto. Mamar faz com que o bebê se sinta calmo e satisfeito à medida que se adapta à vida fora do útero, além de ajudar os dois a criar vínculos.

Proteger sua produção de leite materno no primeiro mês

Se você se guiar pelo bebê, deixando que ele mame com a frequência e durante o tempo que quiser, sua produção de leite irá se adaptar.⁵

Algumas mães tentam aumentar o intervalo entre as mamadas para que os seios tenham mais tempo de produzir leite. Mas não é uma boa ideia, pois isso pode retardar sua produção.²

Se não puder amamentar o bebê diretamente nas duas primeiras semanas, você pode extrair leite para desenvolver e manter sua produção durante esse período fundamental e depois.

Você sabia que dar mamadeira de leite de fórmula sem necessidade pode, na verdade, reduzir sua produção de leite materno? Significa que seus seios não estão recebendo a mensagem para aumentar a produção, porque o leite não está sendo retirado. Além disso, se o bebê dormir mais tempo depois da mamadeira, pode perder a hora em que mamaria normalmente.

É a chamada "armadilha do complemento". Após três ou quatro dias de mamadas complementadas com leite de fórmula e menos remoção de leite, os seios recebem a mensagem de que o desmame começou. Em resposta, reduzem a quantidade de leite produzida. Assim o bebê começa a sentir mais fome, e muitas vezes é preciso outro complemento de leite de fórmula. E o ciclo continua...culminando em redução real da produção de leite materno e um bebê que agora é alimentado principalmente com leite de fórmula. 

Sua produção de leite materno depois de seis semanas

Passado o primeiro mês, os picos de prolactina após a amamentação começam a diminuir; seu leite está maduro e seu corpo produz com eficiência todo o leite de que o bebê necessita. Na verdade, seus seios começam a funcionar como se estivessem no piloto automático.⁴ Você também deve notar que ficam mais macios e param de vazar.

Nesse ponto, é comum a mãe pensar que está "perdendo seu leite". Mas, na verdade, é um sinal de que a produção de leite materno estabilizou e está agora adaptada às necessidades do bebê. É interessante notar que, embora esteja sempre crescendo, o bebê de seis semanas mama aproximadamente a mesma quantidade que irá mamar aos seis meses. Você pode observar que o bebê mama por períodos mais longos, mas com menos frequência. Mas também pode haver dias em que ele mama um pouco menos do que o normal – o apetite do bebê pode variar, exatamente como o do adulto!

A partir de agora, você produz leite apenas na base da oferta e procura. Ou seja, quanto mais o bebê mamar (ou você extrair), mais irá produzir.

Mas como isso funciona exatamente? Acredita-se ser devido a uma substância do leite chamada FIL (fator inibidor da lactação), que controla a produção. Quanto mais leite a mama tiver,² maior a quantidade de FIL - por isso, a mama cheia produz menos leite do que uma quase vazia.

Sua produção de leite é normal?

Embora seja comum a preocupação das mães com a produção de leite e a forma de aumentá-la, quando os bebês estão saudáveis e se desenvolvendo bem os problemas são surpreendentemente raros.

"Eu estava preocupada que minha bebê não estivesse recebendo leite suficiente, pois ela só mamava por períodos curtos e sempre numa mama de cada vez, embora eu oferecesse as duas", comenta Marjorie, mãe de dois filhos, do Reino Unido. "Mas quando tirei leite com um extrator, fiquei surpresa e tranquila com a quantidade que estava produzindo. Só tive que continuar a amamentá-la um pouco de cada vez e com frequência".

Mas saiba que nem todas as mães se adaptam rapidamente a um extrator de leite. Você também pode tentar extrair com a mão e sentir se os seios estão esvaziando.

Se você estiver preocupada com sua produção de leite materno, leia nossos conselhos para saber se você tem baixa produção ou leite em excesso.