Como conservar, congelar e descongelar leite materno

Se estiver de regresso ao trabalho, a ir para uma aula no ginásio, ou simplesmente porque quer que o seu parceiro se encarregue de uma sessão de alimentação para poder pôr o seu sono em dia, pode extrair o seu leite materno e conservá-lo para o seu bebé, quando não estiver junto dele. O leite materno extraído mantém a maior parte dos seus benefícios para a saúde, por isso, se precisar de falhar uma sessão de alimentação, é bem melhor para o seu bebé do que qualquer tipo de leite de fórmula. Mas uma boa higiene é essencial para garantir que o leite conservado é seguro para o seu bebé. Continue a ler para descobrir como conservar corretamente o leite materno.

Qual é o melhor método para conservar leite materno?

O leite materno é melhor para o seu bebé do que o leite de fórmula, mas o leite materno recém extraído é preferível ao refrigerado e o refrigerado é melhor do que o congelado. É assim porque o leite materno recém extraído tem as melhores

propriedades para o combate às bactérias e um teor mais elevado de antioxidantes, vitaminas e gordura do que o leite refrigerado ou congelado.⁴

Durante quanto tempo pode conservar o seu leite materno extraído

Se extraiu leite materno de forma higiénica e segura, pode conservá-lo à temperatura ambiente, no frigorífico ou no congelador, dependendo de quando pretende utilizá-lo. Siga estas orientações:

Orientações para a conservação de leite materno recém extraído (para bebés de termo saudáveis)^2,3

* Condições de muita higiene significa seguir rigorosamente a orientação do nosso artigo sobre como limpar e desinfetar o seu extrator de leite.Estas orientações sobre conservação e descongelamento de leite materno são uma recomendação. Para mais informação, contacte o seu consultor em aleitamento ou especialista em amamentação.

Se o seu bebé estiver numa unidade de cuidados intensivos neonatal (UCI Neonatal) ou numa enfermaria de cuidados especiais, o seu hospital pode ter recomendações mais rigorosas para a limpeza e conservação.

Se refrigerar ou congelar leite extraído, ponha sempre uma etiqueta nos frascos ou sacos com a quantidade e a data em que o leite foi extraído, para poder monitorizar e gerir o seu leite conservado.

Orientações sobre a utilização do leite materno extraído

O leite materno conservado tende a separar-se em camadas, com a gordura (nata) no topo. Agite suavemente o frasco, para misturar as camadas, antes de alimentar o seu bebé. Agitar vigorosamente ou abanar pode danificar alguns dos componentes nutricionais e protetores do leite.⁵

Quando o seu bebé se alimenta de leite materno extraído, com um copo ou um frasco, é natural que passem bactérias da boca dele para o leite. Por este motivo, é preferível deitar fora qualquer sobra de leite parcialmente bebido uma a duas horas depois da sua sessão de alimentação inicial. Para evitar desperdiçar leite extraído, é boa ideia conservar em pequenas quantidades e utilizar apenas o que for necessário.²

Como conservar leite materno no frigorífico^2,3

Siga estas orientações sobre como conservar leite extraído no frigorífico, em segurança:

• Refrigere o seu leite materno tão rapidamente quanto possível depois da extração.
• Conserve o seu leite materno em frascos para leite materno ou em sacos para conservação  limpos, fabricados em materiais isentos de BPA. O BPA é um produto químico que foi amplamente utilizado em recipientes e revestimentos de plástico e que os fabricantes estão a eliminar progressivamente devido à incerteza quanto aos seus efeitos a longo prazo.
• Podem ser acrescentadas pequenas quantidades de leite extraído ao mesmo recipiente refrigerado, desde que o leite que quer juntar tenha sido previamente arrefecido no frigorífico. Não junte leite à temperatura corporal a leite já arrefecido.
• Conserve o leite materno na zona mais fria do frigorífico – na parte de trás, na prateleira por cima do compartimento dos legumes. Não o mantenha na porta do frigorífico, onde a temperatura é menos constante.

Como conservar leite materno no congelador{2,3

Continue a ler sobre como congelar o leite materno em segurança:

• Congele o seu leite materno tão rapidamente quanto possível depois da extração.
• Pode acrescentar leite extraído a leite materno já congelado, desde que o leite que quer juntar tenha sido previamente arrefecido no frigorífico. Não junte leite à temperatura corporal a leite congelado.
• Para descongelar mais facilmente com o mínimo de desperdício, conserve o seu leite em porções pequenas (menos de 60 ml). Pode juntá-las depois de descongeladas.
• Verifique se os seus recipientes para conservação de leite materno podem ser colocados no congelador. Alguns produtos (como frascos de vidro) podem quebrar a temperaturas muito baixas. Os sacos de conservação de leite materno da Medela são ideais para conservar leite materno congelado, dado que são adequados para o congelador, prontos a ser utilizados e fáceis de etiquetar.
• Não encha os frascos ou os sacos mais de 3/4 da sua capacidade, pois o leite materno expande-se durante o congelamento.
• Conserve o leite materno congelado na parte de trás do congelador, onde a temperatura é mais constante. Mantenha-o afastado das paredes de congeladores com autodescongelação.

Utilizar leite materno congelado^2,3

Tenha cuidado ao descongelar leite materno, para se certificar de que é seguro para o seu bebé:

• O leite materno pode ser descongelado no frigorífico, normalmente em cerca de 12 horas. Em alternativa, mantenha o frasco ou o saco de leite congelado sob água morna corrente (a um máximo de 37 °C ou 99 °F). Não deixe o leite materno descongelar à temperatura ambiente.
• Depois de completamente descongelado, o leite materno pode ser mantido à temperatura ambiente durante duas horas, no máximo, ou no frigorífico durante até 24 horas.
• Não descongele nem aqueça leite materno congelado num micro-ondas ou em água a ferver. Pode danificar as suas propriedades nutricionais e protetoras e criar pontos quentes que podem queimar o seu bebé.
• Leite materno deixado à temperatura ambiente deve ser dado ao seu bebé dentro de duas horas, ou deitado fora.
• Nunca volte a congelar leite materno descongelado.

Como aquecer o seu leite materno conservado^2,3

Os bebés saudáveis de termo podem beber leite materno à temperatura ambiente ou aquecido até à temperatura corporal. Alguns têm uma preferência; outros não se importam.

• Para aquecer o seu leite, coloque o frasco ou saco de leite materno num copo, num jarro, ou numa taça com água morna durante alguns minutos até estar à temperatura corporal (37 °C ou 99 °F). Em alternativa, utilize um aquecedor de biberões. Não deixe a temperatura subir acima de 40 °C (104 °F) e não utilize um micro-ondas, pois pode sobreaquecer o leite.
• Agite suavemente o frasco ou saco, sem abanar ou sacudir, para misturar qualquer gordura que se tenha separado (veja acima).

Por que razão o meu leite materno conservado tem um cheiro estranho?

Pode notar que, por vezes, o seu leite materno refrigerado ou descongelado tem um cheiro diferente. Isto acontece porque uma enzima chamada lipase decompõe as gorduras e liberta ácidos gordos, num processo que ajuda a evitar o crescimento de bactérias nocivas.

Algumas mães relatam que o seu leite materno conservado tem um cheiro a sabão, ou rançoso. Mas, se seguiu todas as orientações deste artigo sobre a conservação segura, pode utilizá-lo sem qualquer problema.²

Conservar leite materno em viagem

Se tiver que transportar o seu leite materno entre o trabalho e a sua casa ou o infantário, utilize um saco térmico com placas de gelo.² Para mais informação sobre a extração e a conservação quando em viagem, leia o nosso artigo sobre viagens e extração.