O que é considerado "normal" em termos de amamentação?

A Dr.ª Jacqueline Kent e a sua equipa passaram anos a investigar a amamentação e descobriram que é diferente para cada mãe e cada bebé.

Qual das suas descobertas a surpreendeu mais?

A variabilidade. O "normal" pode ser tão variado. Estávamos muito habituados a manuais afirmando que o bebé devia comer de 8 a 12 vezes por dia e devia ganhar 150 g de peso por semana. Mas os bebés não leram os manuais e fazem o que querem! Alguns bebés crescem mais devagar e outros crescem muito rapidamente.

Os nossos estudos de bebés com um a seis meses, amamentados exclusivamente, mostram que tipicamente mamam entre 4 a 13 vezes por dia, entre 12 minutos e cerca de 1 hora em cada sessão de alimentação.¹

Quanto leite bebem os bebés amamentados?

Os nossos estudos mostram que podem beber tão pouco como 54 ml ou tanto como 234 ml de leite em cada sessão de alimentação.¹

Por vezes, as mães pensam que o seu bebé teve uma boa sessão de alimentação e ficam surpreendidas quando descobrem que ele apenas bebeu uma pequena quantidade de leite. Outras vezes pode estar a abocanhar e a largar a mama, mamando apenas durante poucos minutos e, no entanto, beber 100 ml. Portanto, estar irritadiço não quer dizer que esteja a beber menos leite em geral.

Todos os bebés são diferentes, mas todos bebem o que precisam. Alguns podem passar muito bem com 500 ml por dia, outros bebem até 1356 ml por dia!

E sabia que, em média, os meninos bebem todos os dias mais 76 ml do que as meninas? Desde que a sua produção de leite seja adequada, o seu bebé marcará o seu próprio ritmo.

As mães devem oferecer uma mama ou ambas?

Aconselho as mães a oferecerem a segunda mama depois de amamentarem da primeira. Se o seu bebé aceitar, muito bem. É óbvio que quer mais. Mas se não quiser, não se preocupe. Deixe o seu bebé decidir. Ele sabe até que ponto a barriga está cheia. A nossa investigação mostra que 30% dos bebés mamam apenas de uma mama e 13% mamam de ambas, mas a maioria (57%) faz uma coisa e outra.¹

Como é que uma mãe pode perceber se o seu bebé está a receber leite suficiente?

Na minha experiência, muitas vezes as mães sentem-se culpadas e preocupam-se por poderem não estar a produzir leite suficiente. Pergunte a si própria: O meu bebé está a crescer e a ganhar peso? O meu bebé está alerta? Tem um bom tom de pele? Está a produzir fraldas molhadas e fraldas sujas suficientes? Se tudo isto estiver a acontecer, então, quer ele esteja a ter sessões de alimentação longas, quer curtas, fique descansada que está a dar leite suficiente.

Qual é a ideia mais errada que as futuras mães têm acerca da amamentação?

As mães têm tendência para pensar que à medida que os seus bebés crescem necessitam de mais sessões de alimentação e de uma maior quantidade de leite a cada 24 horas. Muitas vezes ficam muito surpreendidas quando lhes digo que entre as quatro e as vinte e seis semanas, se tudo estiver a correr normalmente, não há diferença na sua produção total de leite.²

Nos primeiros meses, os bebés crescem muito rapidamente e têm uma atividade metabólica elevada. O leite que bebem destina-se principalmente ao crescimento e à manutenção do seu metabolismo.

Depois, dos três aos seis meses, a sua atividade metabólica diminui, tal como o seu ritmo de crescimento e, portanto, a mesma quantidade de leite é suficiente. Isto significa que o seu bebé não precisa de aumentar a ingestão de leite à medida que vai crescendo. Na verdade, as sessões de alimentação ficam mais curtas e menos frequentes e, no entanto, o bebé continua a receber a mesma quantidade de leite, pois alimenta-se de uma forma mais eficiente.

A sua investigação mostra quando é que os bebés amamentados começam a dormir toda a noite?

A maioria dos bebés mama à noite. A capacidade dos seus estômagos não é suficientemente grande para passarem toda a noite sem uma sessão de alimentação e o leite materno é digerido muito rapidamente. Portanto, claro que acordam à noite com fome. E é provável que isto aconteça pelo menos durante os primeiros seis meses. Amamentar durante a noite é normal. Quando está acordada à noite a amamentar o seu bebé, pode ter a certeza que em todo o mundo outras mães com bebés da mesma idade estão a fazer o mesmo e esperemos que seja só por poucos meses.¹

O que é que mais preocupa as mães nas primeiras semanas de amamentação?

As preocupações mais comuns são se o bebé faz uma pega correta, se mama bem e se fica satisfeito depois de mamar. Também é normal as mães preocuparem-se com as dores nos mamilos. O principal é ter uma boa posição de amamentação e o bebé abocanhar bem a mama desde o início, porque, pode parecer anedota, mas isso faz uma grande diferença, tanto para a transferência de leite, como para o conforto da mãe.

Quando é que uma mãe se deve preocupar por a amamentação não ser normal?

A mãe deve atingir a produção de leite completa às duas semanas. Se um bebé não tiver recomeçado a ganhar peso cinco ou seis dias após o parto, as campainhas de alarme devem tocar. Os pais devem procurar aconselhamento médico e os profissionais de saúde precisam de se certificar que o leite está a ser produzido e que a sua composição está a mudar de colostro para leite maduro.

Que conselhos sobre amamentação daria a uma nova mãe?

Tenha contacto pele-com-pele com o seu bebé logo que possível depois do parto. Amamente na primeira hora, se puder, ou pelo menos encoraje o seu bebé a abocanhar a mama. Assegure-se de que a sua posição e a forma como o bebé agarra a mama são supervisionadas e corrigidas, logo que possível, para evitar danos nos mamilos.

Amamente com frequência. As novas mães nem sempre conseguem interpretar os sinais e choros dos seus bebés. Deve, sem dúvida, amamentar em livre demanda e não a intervalos regulares e definidos. Ofereça a mama assim que haja qualquer sinal de fome. Normalmente os bebés mamam melhor se estiverem calmos. Se o seu bebé estiver a chorar vai ter mais dificuldade a abocanhar a mama. Em caso de dúvida, ofereça a mama. O seu bebé vai dizer-lhe rapidamente se a quer ou não.

Para uma visão geral dos resultados da investigação da Dr.ª Kent, descarregue a infografia Até onde vai o que é "normal" em termos de amamentação? ou leia-a abaixo.